I Rogazionisti del Cuore di Gesù
I Rogazionisti del Cuore di Gesù sono un Istituto di vita religiosa maschile di diritto pontificio.
I membri di questa Congregazione clericale, detti semplicemente Rogazionisti, pospongono al loro nome la sigla R.C.I. (= Rogationisti Cordis Iesu).
Brevi cenni storici
La Congregazione dei Padri Rogazionisti del Cuore di Gesù è stata fondata a Messina da Sant’Annibale Maria Di Francia, il 16 maggio 1897 allorquando i suoi primi collaboratori laici presero l’abito ed emisero i voti religiosi. Nel 1889 egli aveva accolto i primi giovani che aspiravano a divenire sacerdoti, ma soltanto nel il 15 settembre 1901 scelse per i suoi religiosi il nome di “Rogazionisti”, dalla parola latina Rogate, il comando di Gesù riportato nel Vangelo di Matteo: Rogate […] Dominum messis ut mittat operarios in messem suam, ossia “Domandate” […] al padrone della messe che mandi operai nella sua messe. Pertanto, nell’intenzione di padre Annibale Maria, lo scopo principale dei Padri Rogazionisti doveva essere quello di pregare per le vocazioni e di propagare questo spirito di preghiera, come lo stesso Gesù aveva comandato nel santo Vangelo.
La Congregazione dei Rogazionisti venne intitolata al Sacro Cuore di Gesù, dedicata a Maria Immacolata, e posta sotto il patrocinio dei santi Apostoli, di San Michele Arcangelo, di San Giuseppe e di Sant’Antonio di Padova. Quest’ultimo diede il nome agli orfanotrofi gestiti dai religiosi dell’istituto, conosciuti appunto come “Istituti Antoniani”. L’abito dei rogazionisti è quello del clero secolare.
Il tragico terremoto che colpì Messina nel 1908 danneggiò le strutture della Congregazione ma al contempo spinse i Rogazionisti ad estendere la loro opera anche in altre zone d’Italia, al di fuori della Sicilia. Un ulteriore duro colpo venne inferto al giovane istituto dallo scoppio della prima guerra mondiale, durante la quale persero la vita anche diversi religiosi rogazionisti.
L’arcivescovo di Messina, Angelo Paino, approvò la Congregazione a livello diocesano il 6 agosto del 1926, mentre il 15 febbraio del 1958 i Rogazionisti ricevettero il pontificio decreto di lode.
La Congregazione è presente in Europa (Italia, Spagna, Portogallo, Francia, Germania, Inghilterra, Polonia, Albania); in America del Nord (Stati Uniti e Canada); in America del Sud (Brasile, Argentina, Colombia, Paraguay, Messico); in Africa (Rwanda, Camerun, Angolia); in Medio Oriente (Giordania e Iraq); in Asia (Filippine, Corea del Sud, India, Sri Lanka, Vietnam, Papua Nuova Guinea, Indonesia); Australia. La casa generalizia ha sede a Roma, in via Tuscolana.